Appelés « zinzins » dans le jargon financier, ces investisseurs appartiennent à la catégorie des banques, des compagnie d’assurance ou bien encore des fonds de pension. Ce sont souvent de gros investisseurs à même de détenir une part substantielle du capital d’une entreprise.
Observer ce que les investisseurs institutionnels achètent peut être un bon indicateur de tendance.
Les investisseurs institutionnels sont moins contrôlés par les autorités de régulation sur la protection du capital car ils sont supposés être mieux informés et plus aptes à protéger leurs propres intérêts.
Les nouvelles tendances des investisseurs institutionnels sont les ETF ou trackers et les placements d’investissements socialement responsables.
L’allocation des actifs dans les fonds de pension peut varier d’un Etat à l’autre (par exemple, aux Etats-Unis = actions et en Allemagne = obligations).