Une OAT répond à toutes les caractéristiques d’une obligation classique et est dit assimilable car chaque nouvelle tranche d’obligation émise est rattachée à une tranche antérieure dont elle possède les mêmes caractéristiques (le taux, le nominal, l’échéance et les modalités de remboursement). Cette technique vise à limiter le nombre de lignes de cotation et permet d’offrir une plus grande liquidité aux investisseurs. En France l’état peut recourir à l’émission d’OAT.
Il n’existe qu’un faible risque de défaut de remboursement des OAT du fait de la signature du Trésor français.
Les OAT évoluent à l’inverse des taux d’intérêts, si les taux montent le cours de l’OAT se déprécie.
L’OATi (indexée) est un bon moyen de protection face à l’inflation, sa valeur de remboursement et les intérêts sont indexés sur l’indice des prix à la consommation. Il faut savoir que l’OATi suit une logique de protection du capital donc son rendement est inférieur de 1% environ par an par rapport à une OAT classique .